Монастырь Гтчаванк

В котловине северо-восточного склона горы Тохасар (Гадрутский район Арацаха) среди густых лесов находится знаменитый монастырь Гтчаванк, купол которого хорошо обозревается издалека.

Как явствуют исторические источники, Гтчаванк с давних времен был одним из политических и духовных центров Восточного края Армении. Как епархиальный центр монастырь находился под покровительством Араншахиков, затем, с VIII века - Дизакской ветви этого же рода. Расположенная по соседству крепость Ктиш в IX веке была резиденцией Есаи Абу-Мусе. В X веке крепость стала центром основанного здесь Дизакского царства.

В середине XIII века монастырь расширяется благодаря новым постройкам, а во времена Дизакских меликов, в особенности при господстве мелика Авана, или Егана, становится одним из известных монастырских комплексов всей Армении.

Сохранившиеся на памятниках эпиграфические надписи подтверждают, что древние сооружения монастыря были разрушены во времена арабского владычества. Согласно надписи, на основаниях древних зданий строительство Гтчаванка было начато в 1241г. и завершено спустя семь лет, в 1248г.

К церкви примыкает притвор, являющийся значительно древнее церкви. Пол притвора покрыт надгробными плитами священников монастыря и нескольких меликов. Плиты украшены красивыми и изящными орнаментальными кружевами и имеют надписи.

К соборной церкви и притвору с севера примыкает вторая церковь. Церковь сообщается с притвором через южный вход. Таким образом, обе церкви имеют общий притвор. В стены вставлены орнаментированные хачкары. Один из них датирован 1000 годом. Это указывает на то, что на месте нынешней церкви существовала другая, построенная из камня.

Многочисленные высокохудожественные хачкары, самый древний из которых датирован IX веком, а новый - XIX, отличаются мастерским исполнением.

В западной части комплекса еще остались развалины жилых помещений и крепостных стен.

Велика роль, которую сыграл монастырь в культурной жизни Арцаха. Являясь главным духовным и просветительским центром Дизака на протяжении многих веков, монастырь оставался таковым до начала XIXв. По своим архитектурным достоинствам и исключительно важной роли в культурной жизни Арцаха монастырь Гтчаванк стоит в одном ряду с такими шедеврами армянского церковного зодчества, как Гандзасар и Дадиванк.